南京航空航天大學創建于1952年10月,是新中國自己創辦的第一批航空高等院校之一。1978年被國務院確定為全國重點大學:1981年經國務院批準成為全國首批具有博士學位授子權的高校;1996年進入國家“211工程”建設;2000年經教育部批準設立研究生院: 2011年, 成為 “985工程優勢學科創新平臺" 重點建設高校;2017年, 進入國家“雙一流”建設序列。
南航大力推進開放辦學, 積極開展協同創新, 開展廣泛國際交流與合作, 已與國外一批著名高校和國際知名科研機構建立了長期穩定的合作關系,形成了“服務江蘇,面向全國,面向世界”的開放型辦學格局。